霍金在书中披露了青少年时期玩游戏、设计游戏的爱好，并因此产生了解火车、船舶、飞机系统如何运行和如何控制的强烈愿望，这成了他探索学的学术生涯的初始动力。 郑渝川 2014年夏天，“ALS冰桶挑战”活动风靡一时。“ALS”一词广为人们关注。ALS的全称是“肌肉萎缩性侧索硬化症”，又称“渐冻人症”。“ALS”一词1988年曾广受关注，是因为《时间简史》一书的出版，该书作者是身患ALS的理论物理学家、剑桥大学荣誉教授史蒂芬·霍金，他因这本书的出版成了全球最耀眼的学术明星。 史蒂芬·霍金是这样介绍写作《时间简史》初衷的，他想为女儿攒一点学费，当然也是为了向大众解释理论物理学界已在何等程度上理解了。他要写的不是一本与其他理论物理学家争鸣的学术著作，他甚至为此抛开了自己一直合作的剑桥大学出版社，非常明确地要求自己的著作代理人找一家面向大众市场的图书公司。 大科学家写科普著作并非没有先例，但这种创作不但很难换来学界的承认，而且对于习惯了理论思考和专业表达的科学家来说，难度远远高于撰写更多的学术著作，很多时候，大科学家写出来的科普文章既未能引起的兴趣，还容易招致同行的嘲笑。问题是，如果科普类的作品不是由最为专业且权威的学者来写，而是由那些似懂非懂的人去，就必然会加深大众对于包括理论物理在内的各门科学的隔膜甚至，科学家也将越来越难以被大众所理解；而与此同时，大众的科学素养将受到影响。 《时间简史》成为了20世纪最为畅销的科普著作，甚至引发了图书出版界的《简史》风潮，霍金本人不无得意地说，“效仿是奉承的最真诚形式”。霍金在最新出版的自传《我的简史》书中，还回应了围绕《时间简史》及其后来出版的科普图书《果壳中的》、《大设计》的一个常见的质疑，即很多人是因为霍金的书足够有名而买下了书，实际上并未读过。霍金说，这种事肯定会发生，但他每天都会收到有关《时间简史》的许多信件，信件内容包括评论及疑问，表明仍有很多人读过他的书，他写作这些书以提高大众对科学的基本理解的目的可以说已然实现。 《我的简史》的篇幅并不太长，霍金在书中回顾了他的童年，谈及了他记忆中对知识、科学开始产生兴趣的来源。他披露了青少年时期玩游戏、设计游戏，并因此产生了解火车、船舶、飞机的系统如何运行和如何控制的强烈愿望，这成为了他探索学的学术生涯的初始动力。 霍金在书中也明确了1950年代英国的学校教育体制，这种体制基于优胜论、人口素质论，将学校分为学术型和非学术型，将天赋不同的孩子送入不同类别和层次的学校，霍金指出，被到较差、较低等级学校或班级的学生，自信心受到了性的打击。而霍金本人在三次分班测试中仅名列第24、23和18位。可以认为，人类社会是因为一个侥幸，才得以保留了产生霍金这样一个伟大科学家的可能。 霍金差点成为英国的公务员，而不是科学家。他回忆道，结束了大学的学业后，他曾参加英国的公务员招录面试，却糊里糊涂地错过了笔试。他在进入剑桥大学读研究生后，因ALS症来袭愈发变得笨拙。但这并没有对他自此开始的学术生涯、婚姻和家庭生活造成太多影响。霍金似乎是全然幸运地进入了学领域，有多个互不相让的先辈科学家提出的理论创见建立了很好的理论基础，也留下了可供他本展身手的理论空间，即大爆炸、黑洞和时间问题。因为残疾，他不必去讲课，也无需参与冗长的学术会议，以及承担评议同行学术的责任，所以能够心地投入研究——霍金本人将这视为一种幸运和财富，相信读者读到这本书的结语部分，看到这番记述，会为霍金的坦诚产生深切的。 《我的简史》还谈到了许多人感兴趣的科普、科学问题，比如物理定律是否允许时间旅行（穿越），阐述霍金有关界、虚时间等重要的科学概念。 延伸内容： |