对谷歌的创建日期一直存在争议，有人认为谷歌诞生于1998年9月4日谷歌公司注册之日，也有人认为应该是1997年9月15日站的注册日。不管如何认为，谷歌在过去几年间一直在9月27日这天庆祝自己的生日，也许这天就是生日吧。 这一年，正在斯坦福大学就读的塞吉布林（Sergey Brin）和拉里佩奇（Larry Page）将他们联合开发的一个搜索项目的名称由“BackRub”改为“Google”，Google一词源自数学术语“googol”，意为“巨大的数字”。两人随后注册了域名，并拿到了Sun联合创始人、投资人安迪贝托西姆（Andy Bechtolsheim）的10万美元投资。两人拿着这笔钱租用了门洛帕克市的一个车库，作为谷歌的第一个办公室。随后，谷歌技术公司（Google Technology Inc）于1998年9月4日注册成立。在随后几年，谷歌开始受到的关注，创业故事被不断，该公司还招聘了第一位员工克雷格斯瓦斯丁（Craig Silverstein）。 由于员工人数不断增多，谷歌在1999年搬出了拥挤狭小的车库，迁至帕洛阿尔托市的一个稍微宽敞些的办公室。同年，该公司发布了首份新闻稿，详细描述了如何获得2500万美元的投资。 1999年下半年，由于谷歌员工增至40名，公司再度搬家，迁至山景城，并招聘了一名大厨。这一年，谷歌去掉了标识中的惊叹号，新标识一直沿用至今。 2000年对谷歌来说是高速发展的一年，谷歌搜索引擎的页面索引数量达到了里程碑式的10亿个，支持的语言增加到15个，包括中文、法文、德文和日文。也正是在这一年，雅虎宣布将采用谷歌作为默认搜索引擎，这在当时可谓重量级交易，因为雅虎本身就是搜索巨头之一，曾是谷歌的竞争对头。雅虎与谷歌是否从此化敌为友？当然没有这么简单，9年后的今天，雅虎和微软又开始联手对付如今已是超级搜索巨头的谷歌。 同样在2000年，谷歌启动了后来取得巨大成功的AdWords广告项目以及浏览器插件“谷歌工具栏”。在这一年年末，谷歌每天处理的搜索请求已接近1亿次，迎来了令人瞩目的高增长。 随着谷歌开始提供超过25种语言的搜索服务，该公司迈出了海外的第一步，在东京设立了首个海外办事处。2001年，谷歌聘请Novell前CEO埃里克施密特（Eric Schmidt）出任董事长，并很快升任他为公司CEO。 随着谷歌的索引页面数量接近30亿个，该公司开始涉足新的搜索领域图片搜索，在当年7月推出了图片搜索服务，最初的索引图片数量超过了2.5亿个。 2002年对谷歌来说是丰收的一年，很多产品和服务相继上线，推背图全集包括网络购物工具Froogle、谷歌实验室及谷歌新闻（Google News）。谷歌新闻诞生于该公司的“20%时间”的项目，所谓“20%时间”就是让员工用20%的时间做自己喜欢做的事，以鼓励他们创新。 这一年，谷歌还决定为科幻电影《星际迷航》（Star Trek）的粉丝将网站翻译成“克林贡语”（注：Klingon，是《星际迷航》中语言，来自印第安人），使得该网站所支持的语言突破70种。这一年，谷歌的热门搜索关键词包括“蜘蛛人”、“魔兽争霸3”和拉丁天后“Shakira”。 谷歌于这一年的2月份收购了Pyra Labs公司，后者旗下拥有博客网站Blogger。随后不久，谷歌宣布公司名称“Google”（谷歌）是一个动词，“Google it”就是“搜索”的代名词。但颇有意味的是，谷歌却不希望“Google”成为一个大众词汇，并要求字典网站删除“google”词条，理由是了谷歌的商标权。 12月份，广受争议的“Google Print”（谷歌图书扫描项目）上线，该产品目前演变成为“谷歌图书搜索”，以数字形式为用户提供数千本图书的部分内容。《指环王》（Lord of the Rings）、《哈利波特》（Harry Potter）等经典图书以及改编成电影的著作曾一度成为谷歌2003年最受欢迎的关键词。 2004年：Gmail上线年的最大新闻就是推出了Gmail。该产品的测试版是谷歌在2004年4月1日愚人节当天推出的，曾一度以为是谷歌的恶作剧。Gmail提供了当时从未有过的1G存储空间，除了让用户感受到速度的体验之外，Gmail还内置了谷歌搜索技术。Gmail最初推出时，只允许通过邀请的方式注册，一度在网络上掀起了寻找邀请码的热潮。直到5年之后，即2009年6月初，谷歌才最终取消了Gmail的测试版状态。
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